百年史①　草創の時代・初代会長

教会の百年史を、大教会発行の部属教会史を参考に掲載します。

草創の時代

明治三十年頃より、鷲家分教会初代会長萩原利七・イト夫妻をはじめ、熱心な布教師たちが小川村方面にも布教に廻っていました。

三名之川は、鷲家分教会の小川村方面の信者たちを集めて、宣教所としてお許しをいただくことになりました。

まずは、鷲家分教会初代萩原利七先生の信仰から話を進めます。

萩原利七は、嘉永元年、萩原弥右ェ門・フサ夫妻の長男として生まれました。

明治四年十一月十八日、橿原市新ノ口の松尾伊八の長女かねと結婚しました。

夫妻は一人娘のセイを授かり、幸せに暮らしていましたが、明治二十六年頃より、かねが悪性の子宮病を患います。

医薬の限りを尽くしても好転しませんでしたが、八木布教所の布教師によるおさづけの取次ぎによって、ようやく御守護をいただきました。

この不思議な御守護を通して、利七夫妻は大きな感激とともにこの道へ入り、明治二十七年三月には親神様を迎え、改式者となりました。

しかしそれは、苦難の始まりでもありました。

当時の山村では、天理教への反対は厳しく、村八分の規約まで作られ、夜間に石を投げられるなどの嫌がらせも続きました。

それでも神を信じ、教祖を慕って一途に通る中で、不思議なたすけや御守護を受ける人々が次第に増えていきました。

そして明治二十八年七月十四日、萩原利七を初代所長として、鷲家布教所設置の理のお許しをいただきました。

小川村で菓子製造業を営んでいた西林為造の妻チクは、長年目を患い、医者や薬の効能なく苦しんでいました。

明治三十年頃、萩原利七鷲家初代がおたすけに来られるようになり、西林夫妻は神様のお話に感激します。

おさづけを取り次いでいただく中で、チクは不思議な御守護をいただき全快しました。

これが道明けとなり、小川村にも次々と御守護をいただく者が相次ぎ、信徒も増えていきました。

明治四十二年六月十八日、西林為造を初代所長として、奈良県吉野郡小川村大字鷲家口六七七番地の山添宅を借用し、三名之川宣教所の理のお許しをいただきました。

初代所長の在任期間は長くありませんでしたが、草創期の諸問題をよく治め、教会の基礎を固めました。